Hearts and Minds: La obra maestra oscarizada sobre la guerra de Vietnam que casi nadie ha visto en Francia

Existen obras cinematográficas cuya importancia histórica supera con creces su popularidad entre el gran público. Este es el caso de Hearts and Minds, un contundente documental dirigido por Peter Davis en 1974 que aborda los mecanismos de la guerra de Vietnam.

Una victoria en los Óscar en plena polémica

Galardonado con el Óscar al mejor documental en 1975, la película provocó inmediatamente un intenso revuelo. Presentada el año anterior en el Festival de Cine de Cannes, ya había destacado por su visión implacable y crítica de la intervención estadounidense. En Estados Unidos, su estreno dio lugar a feroces batallas legales, tensiones políticas y temores de censura. Su victoria en los Óscar desató tal desacuerdo que el propio Frank Sinatra expresó públicamente su desaprobación durante la ceremonia. Mientras unos la consideraban una obra indispensable para reflexionar sobre los errores del país, otros la tildaban de discurso antiestadounidense.

Un fresco desgarrador y fragmentado

En lugar de optar por un relato histórico lineal y académico, el director Peter Davis decide golpear las conciencias. Entremezcla archivos militares, escenas grabadas en Vietnam, testimonios de civiles afectados, veteranos desolados e intervenciones de figuras políticas y militares de alto rango, como el general William Westmoreland. Este crudo contraste pone de manifiesto el abismo entre los discursos oficiales de Washington y la sangrienta realidad sobre el terreno.

El título del documental proviene de una declaración pronunciada en mayo de 1965 por el presidente Lyndon B. Johnson, quien afirmaba que la victoria final dependería «del corazón y de la mente de las personas que viven allí». Al retomar esta idea, el cineasta cuestiona la brecha entre las ambiciones geopolíticas y el devastador coste humano.

Una obra maestra atemporal pero inaccesible

Más de medio siglo después de su realización, la fuerza de Hearts and Minds sigue intacta. Su importancia en la historia del cine documental ha sido reconocida a nivel internacional, especialmente gracias a su restauración e inclusión en la prestigiosa colección Criterion. Sin embargo, persiste una gran paradoja: esta obra fundamental continúa siendo muy difícil de descubrir para el público francés, alimentando su desconocimiento en el país.